汤师爷（真名马邦德）是一个利己圆滑、无理想、无骨气还有点好色的乱世文化人。 他一辈子的底色可以用两个词来概括：…
汤师爷（真名马邦德）是一个利己圆滑、无理想、无骨气还有点好色的乱世文化人。
作为本该走马上任的候补县长，半路却被张麻子劫火车、顶替身份，从一开始就谋划着如何在夹缝里求生。
汤师爷没有张麻子那种革命者的理想，也没有黄四郎那种盘踞一方的枭雄野心。
他从头到尾，都只是想在乱世里混口饭、捞银子、安稳过日子。
这也是汤师爷的过人之处，极度圆滑世故，能根据环境情形变动快速调整身份，找到最适合自己的生存位置。
他和张麻子相处没多久，就看出张麻子不是普通土匪，有格局、有底线、敢玩命，也在鹅城敏锐地意识到黄四郎心狠手辣、根基深厚、惹不起。
当着张麻子的面，他是唯命是从的师爷，帮他出谋划策、处理公务；
可一旦张麻子不在他身边时，汤师爷也不会抗拒黄四郎的偷偷拉拢。
我们不难发现，汤师爷从来不会死跟任何一方，永远会给自己留后路。
汤师爷这辈子的人生信条，就是那句经典的 “挣钱嘛，生意，不寒碜”。
当官对他来说，从来不是为民做主，也不是为了光宗耀祖，就只是为了捞钱；
作为走南闯北的文化人，汤师爷懂得不少江湖道义和官场规矩，可在心里只认到手的银子和自己的命。
什么正义、什么公平，在他眼里都是虚的，只有活着的命以及兜里的钱最实在。
所以每次看到张麻子和黄四郎之间擦出点火药味，汤师爷的第一反应都是劝和，避免摩擦升级。
汤师爷不是最坏的人，准确的说，不是像黄四郎那样纯粹的坏，在他心里，也藏着一丝良心。
我们可以看到，汤师爷有很多自己的小心思，但不嗜血残暴；
他明白黄四郎是恶霸，百姓是可怜人，张麻子做的事是对的。
豪强的贪婪、官场的黑暗、百姓的卑微……汤师爷都懂，他只是不想改变，心里只想利用规则保全自己，顺便捞到油水。
汤师爷这个人物形象，其实也映射了那个时代一部分读书人的境况：读了一些圣贤书，也喊过“修身齐家治国平天下”之类的豪言壮语，最后却发现自己既救不了国，救不了民。
这也是清末到民国不少传统知识分子的集体困境：旧的信仰已经崩塌，却没有（或者说也不愿意）接受新思想的洗礼，只想着在乱世的夹缝里，用一身酸腐的学识以及钻营的技巧，换一口活命的饭吃，顺便捞更多的油水利益，从而渐渐变成了读书时期自己最看不起的那种人。
但汤师爷们的悲剧也就在这：精致利己，半辈子左右逢源、避祸捞钱，机关算尽想安稳落地。
汤师爷夹在革命者张麻子、地头蛇黄四郎中间，终究躲不开命运。
最后被炸死，也算他这种乱世文化人难以善终的宿命结局。
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