母亲每逢早晚必焚香诵经，父亲从繁重的维修工作中回家后第一件事也是唱诵拜佛，而后才能坐下吃饭。

据日后采访，刘家人回忆称：刘应成在成长过程中几乎没怎么吃过肉，因为全家吃素斋，想要见到荤腥，需要去别人家蹭饭。

家庭浓厚的佛教气息，在刘应成的心里默默种下了佛门缘业。

刘应成5岁时，他在路边听说书人讲《济公传》，听得入迷，回到家后他对父母说：“我要去学当和尚。”

母亲以为童言无忌，笑着哄他。结果他把佛经当连环画天天翻，大人们才意识到这孩子“动了真念头”。

刘应成的父亲刘殿爵常年奔波于各个水电站工地之间。

一次路过嵩山，回忆起来自己小时候听过的“十三棍僧救唐王”的故事，回到家后就给自己的孩子们添油加醋地讲述了一遍，让深爱佛法的刘应成对佛门秘宗有更多的向往。

1981年春节，刘应成给家里留下一张写着“我去求佛”的字条，之后便独自带着30块钱和20斤粮票上路奔赴少林寺。

家里人发现后急忙追赶，在半路截住了刘应成。

把他带回家后，亲戚、老师、村干部轮流进行劝说，但心意已决的刘应成根本不为所动。

最后，母亲只能应许了他的要求，并让村里大队给他开出了介绍信。

来到少林寺之后，行正法师亲自为刘应成剃度，并取法号“永信”。

自此，释永信，这个16岁少年和尚与少林寺的命运深度绑定，开启了一段相似般若的岁月。

《新编少林寺志》记载：“1982年释永信出家，1984年去江西云居山普照寺受具足净戒，戒期满后，去四大名山朝山参学，广受佛识。”

也是在这一过程中，释永信开始受到他的第一位贵人——当时的少林方丈行正法师的注意和青睐，认为他“有佛缘”“勤积功量”。

在1985年回到少林寺后，备受器重的释永信被推举为少林寺民主管理委员会委员，分管寺务。

彼时，电影《少林寺》在全国各地的讨论度奇高，少林寺名头也逐渐响亮起来。

1986 年，释永信趁此良机牵头成立“少林寺拳法研究会”，开始系统整理濒临失传的少林功夫谱系，为振兴少林埋下重要的一段伏笔。

可以说，在这期间，释永信为少林文化贡献颇著。

不过，在管理寺务的过程中，他真的是了无贪念、斩断凡缘了吗？

据相关资料显示，1987年5月，尚在人世的少林寺方丈行正法师亲手写下一份绝密函件，历数释永信的四大罪状：

1. 偷拿法卷；

2. 在外接受采访时“自抬身价”，自称“方丈”；

3. 出差虚报假单据；

4. 趁师父进京看病，摸进方丈室“拿钱”。

遂向中国佛教协会正式提议“迁单”，准备将其开除僧籍，逐出院门。

然而，蹊跷的是，行正法师在该函件发出后，不到两个月便圆寂了。

时间真是恰恰好，开除释永信一事就此搁置。

是病重使然？还是有人从中作梗？现在已无法查证当年的真相。

次年4月，继任的德禅法师签发《迁单处理》：“依行正方丈遗嘱及永信所作所为，开除僧籍”。

只是寺庙建在尘世，很多东西不受佛法约束。这份“处理”并没有对逐渐掌握寺务实权释永信产生任何影响。

释永信一边“被开除”，一边仍留在寺内，甚至以少林寺管委会主任的身份主持日常事务。

12年后，更是在没有“僧籍”的情况下直接升座为第30任方丈，并开启了将少林寺推向市场的新进程。

释永信主管寺院事务后，即刻对院内体制展开了大刀阔斧的改革，初见“商业化”的成效。

1988年11月17日，《羊城晚报》上刊登一则报道《当今的少林寺和尚生活》。其中便提到了寺中的一些细节：记者问“听说少林寺承包了，不吃大锅饭了，有这回事吗？

”释永信说：“说承包不确切，不过大锅饭的现象确实有所改变。近几年，每年都有200多万中外游客进本寺参观，去年仅门票收入和施主捐款的香火钱就达到120万元。”

当时，这名记者见到释永信的居室中有一台电烤箱，一部照相机，墙角还放着一台落地电风扇。

释永信又说：“现在政策好了，生活也跟着好了，寺里装了电灯，买回了大屏幕彩色电视机，还买了一辆丰田牌客货两用的工具车。”

上世纪80年代的天上人间，地上天堂，在佛门圣地。

利益涌入，不仅让越来越多的现代产物出现在少林古刹之中，僧人们的观念也随之发生了改变。

少林寺武术队、少林寺红十字会、少林寺官方网站、《铲露》杂志……彼时还没有IP的概念，但释永信就这样以超前的商业眼光，打造了“少林寺”这一“文化品牌”。

少林寺的的影响力越来越大，与社会接轨的步伐越迈越远。

此时的释永信是成功的，没有什么能阻止他将少林寺打造成“现象级”文化IP，并推向全国，甚至全世界了。

少林寺盛名带来的是巨额资金流。

2009年，少林寺资产规模超过了30亿元。与此同时，释永信开始在全球范围内搜购“少林古物”以充实少林馆藏，并将少林古建进行翻新整饬，甚至斥4.52亿巨资买下了郑州的一处黄金地段。

截至此，少林寺旗下资产已经囊括了地产、文旅、教育、游戏等八个板块，立足佛法，成就了一座商业帝国。

常言道，常在河边走，哪能不湿鞋。释永信将摊子越铺越大的同时，贪念也越来越大，邪念也越来越多，曾经束缚他的无量佛法，也沦为他敛财的工具。

2007年少林寺发起“铸造世纪大钟”项目，对外宣称要募款1.2亿元用于打造“镇寺之宝”。却最终仅铸成一口116吨铜钟，账面支出不足 6000 万元。

2015年起，少林寺资管公司斥资17.6亿元，在澳大利亚新南威尔士州分批购入1.8万亩土地，计划建少林分寺、高尔夫球场及酒店。

这些年来，少林寺的经济传闻始终不断，这究竟是人们对少林寺市场化的臆测，还是释永信本人不加掩饰的奢靡显露？

答案很快就来了。

2015年7月25日，一名自称“少林寺知情人士释正义”的匿名举报者，在中华论坛、天涯社区等网络平台发布《少林寺方丈释永信这只大老虎，谁来监督》，轰动社会。

文中指出释永信拥有双重户籍和身份证、与多名女性发生不正当关系、私生活混乱、涉嫌通奸、育有私生子女、挪用寺庙资产购置豪车豪宅、勒索弟子财务等违法行为。

此封举报函提到，释永信私藏中，有一辆路虎车牌是“豫A·X6666”。

热心网友连夜“人肉”发现，该牌照曾在2014年出现在郑州某酒店门口，车主栏空白，留下“少林寺”备注。

耐人寻味的是，少林寺在7月26日（即次日）火速报案。声称此文不实，严重损害了方丈释永信和少林寺的名誉。

回应的效率之高，好似早有准备一般。

当地公安局也随即受理此案展开调查。

7月27日至7月29日，“释正义”并不在意可能被定性的“诽谤罪”，连发万字长文，继续向释永信“发难”。

标题也是越起越像连载小说：《第二回：方丈的双户口》《第三回：风流孽债何时了》……流量热度之高瞬间占据论坛的榜首。

7月30日，少林寺展开反击，30名僧人联名发声明，声称“举报者就是原武僧总教头释延鲁。”

因2013年被开除僧籍而对释永信怀恨在心，此事为释延鲁的个人报复杜撰。

联合声明的末尾用毛笔签名，被网友做成“少林寺版朋友圈截图”疯转。

8月1日，警方似乎对此做出了一些回应。

“释正义”贴出一份据称是警方对释永信的询问笔录，其中出现“女方称自愿”等字眼，两小时后该笔录被论坛以“无法核实真伪”为由删除。

有网友截图保存，取名“消失的笔录”。

一股未知的抗力正在少林寺外围形成保护。

8月8日，见举报无果，释延鲁率5名“原僧团”成员到北京，先在国家信访局门口排队，后到佛教协会递交材料。

感觉到威胁的释永信终于变得行事低调起来。8月13日，天津“8·12”爆炸后，少林寺举行祈福法会，释永信双手合十，媒体镜头却全程对准他左手腕——那块被爆料价值百万的“百达翡丽”并未出现。

经过一段时间的冷却后，人们的目光开始不多在少林寺身上停留，但登封市公安局的一封出发公告再次将这次举报事件掀起波澜。

9月12日，登封警方通报，一名警官将7月25日的报案笔录拍照传给同学，同学又转到微信，该警官被停职15天，罚款200元——那封“无法核实真伪”的笔录在无形中得到了印证。

最终，调查组“自罚三杯”式结论出炉：11月，河南省联合调查组通过《河南日报》发布通稿：“举报反映的违法违纪问题，查无实据；少林寺在财务管理、户籍管理等方面存在一些不规范问题，已提出整改意见。”

这篇通稿仅200余字，被网友称为“史上最短方丈洗白文”，却标志着2015年这场轰动全国的“佛门大瓜”暂时落幕。

环球人物2015期封面

在经历被举报一事后，释永信减少了公开露面的频次，转而在幕后继续开拓少林寺的商业版图。

借由少林IP，释永信推出“少林禅茶”“少林灵芝茶”“活络膏”等中医药产品，2019年，销售额突破8000万元；《禅宗少林·音乐大典》等实景演出、全球武僧巡演、海外文化中心（遍及50多个国家）持续运营，旅游相关总收入超12亿元。

截至此时，少林寺持有商标706个，涵盖餐饮、珠宝、饮料、服装、饲料等数十个品类。

少林寺在他的手里真的繁荣起来，释永信本人也从其中捞得不少好处。

这位少林CEO身披16万定制袈裟，利用自己的财富罗织出一张复杂的利益关系网，并参与洗钱活动。

2025年7月27日，随着“少林寺主持释永信涉嫌刑事犯罪”的通告发出，这位家喻户晓的“高僧”的真面目才显露在人们面前。

除了商业贪腐，通告还明确了释永信和释延洁（俗名：韩明君）不正当男女关系。

释延洁，原河南佛教协会原副会长、少林慈幼院院长，曾多次被举报为释永信情妇。2015年，关于释永信与女性不正当往来的调查中，释延洁自称“子宫切除无生育能力”，所涉女孩韩佳恩为“收养的弃婴”。

然而，十年后的这次调查，释延洁推翻了自己的谎言，亲口承认了韩佳恩系自己与释永信的私生女。

据悉，韩佳恩出生证上母亲一栏为韩明君，父亲栏空白，户籍落在释永信母亲胡昌荣名下，登记为“外孙女”。

经过时间线整合，2009年，韩佳恩出生。“释正义”当年提交的举报材料中提及的：2010年曾看见的“少林寺外见到释延洁抱着一名女孩”，正是韩佳恩。

这十年间，许多荒诞的事情就发生在佛门的清修之地。

据少林寺内部僧人透露，不少僧人私下称释延洁为“师娘”，足以证明释永信与释延洁的苟合，在寺中是公开的秘密。

僧人还透露，释延洁虽为比丘尼，却常以俗家身份出入少林寺，有弟子曾目睹她在寺内“训话”，僧人不敢反驳，只低头称“是，师娘”。

2009年，释延洁曾被举报在郑州某私立医院产女。据护士回忆，产妇入院时拒绝透露父亲姓名，只称“师父会处理”。

孩子出生后，释永信的司机第一时间送来一个锦盒，内装一串佛珠和一张银行卡，备注“功德无量”。

2012年，释延洁以“少林寺海外弘法”的名义赴澳大利亚，被当地华人目睹后查到了她此行的真实目的：她实际在悉尼购置豪宅，并频繁带一名女童出入私立学校，登记母亲为“Han Mingjun”，父亲栏则是空白。

恰如《金刚经》所云：“凡所有相，皆是虚妄。”这离奇、荒诞的故事终于在“释正义”吹哨后的十年后得以重见天光。

佛门秘辛也终将伴随这份官方通告被一桩桩一件件被昭示于天下。

真相大白，袈裟落地，释永信锒铛入狱，却给看客们留下了更多的疑问：

为何佛门清净地，能容忍这般腌臜？

为何释永信一介僧人，却能将少林寺缔造为一座商业帝国？

为何真相无数次呼之欲出，却总被视而不见，伸冤调查频频受阻？

为何2015年，释永信“贪腐”“桃色”闹得最大之时，事件被冷处理，却在十年后的今天，释永信毫无预兆地瞬间“落马”？

佛光之下，谁才是少林寺的“保护伞”？

贪欲来自权、性、钱。这场“高僧落马案”的背后，崩塌的远远不止“桃色”和“金钱”的两极。